Το ευρωπαϊκό ταξίδι του Παναθηναϊκού ολοκληρώθηκε στη Φλωρεντία. Οι Πράσινοι έκαναν μία μεγάλη προσπάθεια, αλλά δεν μπόρεσαν να φύγουν απ’ το Αρτέμιο Φράνκι με ένα σκορ που θα τους έφερνε για πρώτη φορά μετά από 22 χρόνια στα προημιτελικά μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Το Τριφύλλι, που είχε θερμή συμπαράσταση απ’ τους οπαδούς του, ηττήθηκε με 3-1 απ’ τη Φιορεντίνα και η πορεία της ομάδας ολοκληρώθηκε στη φάση των 16 του Conference League.

Η εικόνα των δύο αγώνων και κυρίως το ποδόσφαιρο που έπαιξε ο Παναθηναϊκός τόσο στο β’ ημίχρονο του ΟΑΚΑ, όσο και στο δεύτερο 45λεπτο του Αρτέμιο Φράνκι, είναι κάτι που μπορεί να κρατήσει ως θετικό στοιχείο η ομάδα. Όμως παράλληλα μένει μία πικρή γεύση διότι το σύνολο του Ρουί Βιτόρια έδειξε ότι είχε τις δυνατότητες κι ότι μπορούσε να πάρει την πρόκριση.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε καλά στο παιχνίδι και έλεγξε τον ρυθμό της αναμέτρησης. Ωστόσο, η Φιορεντίνα κατόρθωσε να προηγηθεί στο σκορ δίχως ουσιαστικά να δημιουργήσει φάση καθώς στο 12’ ο Μαντράγκορα, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ και απομάκρυνση απ’ την άμυνα του Τριφυλλιού, σούταρε από πολύ μακρινή απόσταση στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.

Η Φιορεντίνα απείλησε ξανά στο 16’ με σουτ του Μαντράγκορα μέσα απ’ την περιοχή, όμως ο Ντραγκόφσκι αντέδρασε εξαιρετικά αποκρούοντας σε κόρνερ. Οι Πράσινοι ισορρόπησαν το παιχνίδι αλλά και πάλι από το… πουθενά δέχθηκαν γκολ. Στο 24’ ο Γκούντμουντσον βρέθηκε εντός περιοχής, σούταρε και σκόραρε για το 2-0 με την μπάλα να προσκρούει και στο πόδι του Αράο αλλάζοντας πορεία.

Το δεύτερο γκολ της Φιορεντίνα «βάρυνε» τα πόδια των παικτών του Τριφυλλιού που απειλήθηκαν στο 25’ με τον Κεν και στο 29’ με τον Μαντράγκορα. Όμως ο Ντραγκόφσκι απέκρουσε αποτελεσματικά. Στο 35’ ο Κεν πήρε την κεφαλιά απ’ το ύψος της μικρής περιοχής στέλνοντας την μπάλα λίγο άουτ, ενώ στο 45’ χρειάστηκε μία σπουδαία επέμβαση του Ντραγκόφσκι σε τετ α τετ με τον Κεν προκειμένου να αποτραπεί το τρίτο γκολ.

Η καλύτερη στιγμή του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο καταγράφηκε στο 41’ με ένα ωραίο φαλτσαριστό σουτ του Τετέ λίγο έξω απ’ τη μεγάλη περιοχή, που κατέληξε ελάχιστα άουτ.

Στο 57’ ο Ιωαννίδης αντικατέστησε τον Τζούριτσιτς και ο Ρουί Βιτόρια άλλαξε σχηματισμό παίζοντας με τρεις κεντρικούς αμυντικούς (οπισθοχώρησε τον Μαξίμοβιτς δίπλα σε Ίνγκασον και Αράο) και δύο φορ. Η επίδραση της αλλαγής φάνηκε αμέσως καθώς στο 58’ ο αρχηγός του Τριφυλλιού έχασε σπουδαία ευκαιρία για να σκοράρει. Έπειτα από γέμισμα του Ντραγκόφσκι, ο Ιωαννίδης έγινε κάτοχος της μπάλας, πάτησε περιοχή και πλάσαρε τον Ντε Χέα. Όμως με την παρέμβαση του Κομούτσο αντί για γκολ προέκυψε κόρνερ.

Οι Πράσινοι έχοντας πάρει τον έλεγχο του παιχνιδιού άγγιξαν το γκολ και στο 65’ με κεφαλιά του Αράο που απομάκρυνε σε κόρνερ ο Φολορούνσο, ενώ στο 67’ χάθηκε τεράστια ευκαιρία με τον Ιωαννίδη να αποφεύγει ωραία έναν αντίπαλο και να στρώνει για τον Τετέ. Ο Βραζιλιάνος βρέθηκε σε θέση βολής και σούταρε μέσα απ’ την περιοχή, όμως η μπάλα ανακόπηκε από τάκλιν αυτοθυσίας του Φατζιόλι.

Ο Παναθηναϊκός είχε ακόμα μία σπουδαία ευκαιρία στο 72’ οπότε ο Βαγιαννίδης -έπειτα από εξαιρετική σέντρα του Μλαντένοβιτς- βρέθηκε προ του τέρματος και έτοιμος για να μπει με την μπάλα στα δίχτυα. Όμως ο Γκόσενς παρενέβη την ύστατη στιγμή αποτρέποντας το γκολ.

Κι αντί για το 2-1, έγινε το 3-0 δίχως να έχουν απειλήσει προηγουμένως ούτε στιγμή οι γηπεδούχοι στο β’ ημίχρονο. Στο 75’ -σε μία κόντρα επίθεση- ο Κεν βρέθηκε απέναντι στον Ντραγκόφσκι και πλάσαρε εύστοχα.

Οι Πράσινοι δεν τα παράτησαν. Συνέχισαν την προσπάθειά τους και σκόραραν στο 81’. Ο Ουναΐ ανατράπηκε εντός περιοχής απ’ τον Φατζιόλι, ο διαιτητής καταλόγισε το πέναλτι και ο Ιωαννίδης σημάδεψε το αριστερό «Γ» του Ντε Χέα μειώνοντας σε 3-1 με το δέκατο εφετινό του γκολ και 50ό συνολικά με τη φανέλα του Παναθηναϊκού!

Στο διάστημα που απέμεινε μέχρι το φινάλε, οι παίκτες του Ρουί Βιτόρια έκαναν κατάθεση ψυχής στον αγωνιστικό χώρο αναζητώντας το γκολ που θα έστελνε το παιχνίδι στην παράταση. Παρά τη μεγάλη προσπάθεια όμως, το δεύτερο τέρμα δεν ήρθε και το Τριφύλλι αποχαιρετά την Ευρώπη. Στις καθυστερήσεις του αγώνα αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα ο Μλαντένοβιτς.

Φιορεντίνα: Ντε Χέα, Πόνγκρασιτς, Κομούτσο, Ρανιέρι (79’ Τζανιόλο), Ντοντό (90+4’ Μορένο), Γκόσενς, Μαντραγκόρα (79’ Αντλί), Κατάλντι (60’ Φολορούνσο), Φατζόλι, Γκούντμουντσον (60’ Μπελτράν), Κεν.

Παναθηναϊκός: Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Μλαντένοβιτς, Ίνγκασον, Αράο (87’ Τσέριν), Σιώπης, Μαξίμοβιτς, Ουναΐ, Τζούριτσιτς (57’ Ιωαννίδης), Τετέ (87’ Πελίστρι), Σφιντέρσκι (74’ Γερεμέγεφ).