Ο Παναθηναϊκός ήταν σοβαρός, αποτελεσματικός και σφράγισε άνετα την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Οι Πράσινοι επικράτησαν -όπως και στο πρώτο ματς στο Περιστέρι- με 2-1 του Ατρόμητου και θα αναμετρηθούν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης με τον Ολυμπιακό σε διπλές αναμετρήσεις. Το πρώτο ματς θα γίνει στο ΟΑΚΑ στις 15 Ιανουαρίου, ενώ η ρεβάνς θα πραγματοποιηθεί στο Γ. Καραϊσκάκης στις 5 Φεβρουαρίου.

Η ομάδα του Ρουί Βιτόρια μπήκε με αποφασιστικότητα στο γήπεδο, δεν επαναπαύτηκε στη νίκη του πρώτου αγώνα, και με δύο τέρματα του Πελίστρι και του Μπακασέτα στο α’ ημίχρονο κλείδωσε την πρόκριση. Παράλληλα, ο Πορτογάλος κόουτς βρήκε την ευκαιρία, αφενός να δώσει ανάσες σε παίκτες ενόψει της απαιτητικής συνέχειας, αφετέρου να προσφέρει χρόνο συμμετοχής σε ποδοσφαιριστές που δεν έχουν παίξει αρκετά ή και καθόλου, όπως είναι ο Πάλμερ Μπράουν, ο οποίος επέστρεψε στη δράση μετά από 15 μήνες!

Το παιχνίδι άρχισε ιδανικά για τους Πράσινους, οι οποίοι νωρίς-νωρίς προηγήθηκαν στο σκορ. Μόλις στο 4’ οι παίκτες του Τριφυλλιού αναπτύχθηκαν καταπληκτικά. Ο Μπακασέτας άνοιξε θαυμάσια στον χώρο για τον Πελίστρι, ο οποίος ξεχύθηκε στην αντεπίθεση και με ιδανικό τελείωμα πέτυχε το 1-0.

Στο 23’ οι Πράσινοι συνεργάστηκαν και πάλι με εξαιρετικό τρόπο με τον Γερεμέγεφ να φέρνει τον Μπακασέτα απέναντι στον Κοσέλεφ, ο οποίος απέκρουσε την προσπάθεια του αρχηγού της ομάδας. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Πελίστρι σούταρε δυνατά αλλά η μπάλα απομακρύνθηκε ενστικτωδώς από το σώμα του Μουντέ. Το δεύτερο γκολ δεν άργησε για το Τριφύλλι που στο 32’ διαμόρφωσε το 2-0. Έπειτα από κόρνερ-πάσα του Μπακασέτα στον Τσέριν, ο Σλοβένος γύρισε ξανά την μπάλα στον «Μπάκα», ο οποίος έπιασε σέντρα-σουτ με πολλά φάλτσα ξεγελώντας τον Κοσέλεφ, που είδε την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα.

Το πρώτο ημίχρονο έκλεισε με τον Ατρόμητο να δημιουργεί στο 44’ τη μοναδική του ευκαιρία. Ωστόσο, ο Λοντίγκιν ήταν σε ετοιμότητα αποκρούοντας το σουτ του Αθανασίου.

Το δεύτερο 45λεπτο άνοιξε με μεγάλη ευκαιρία για τους Πράσινους που είχαν δοκάρι σε προβολή του Γερεμέγεφ έπειτα από ωραία σέντρα του Μλαντένοβιτς, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ο Πελίστρι δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα. Αντί για το 3-0 έγινε τελικά το 2-1 καθώς στο 50’ ο Αθανασίου εκμεταλλεύτηκε την παράλληλη μπαλιά του Ουναΐ και με σουτ στη δεξιά γωνία του Λοντίγκιν, σκόραρε για τους Περιστεριώτες.

Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να απαντήσει στο 60’ με δυνατή απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα από μακρινή απόσταση, όμως ο Κοσέλεφ απέκρουσε σε κόρνερ. Στη συνέχεια το ματς παίχθηκε σε πιο χαμηλό τέμπο με αποτέλεσμα να μην καταγραφούν άλλες αξιόλογες φάσεις. Σε κάθε περίπτωση πάντως οι Πράσινοι διατήρησαν καθόλη τη διάρκεια της αναμέτρησης τα ηνία, δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά, ενώ ο Ρουί Βιτόρια μπόρεσε να δώσει χρόνο και σε παίκτες με μικρότερο χρόνο συμμετοχής. Η επιστροφή του Πάλμερ Μπράουν στα γήπεδα μετά από τις 28 Σεπτεμβρίου 2023 αποτελεί ένα πολύ ευχάριστο νέο για τον Παναθηναϊκό.

Απ’ την άλλη πλευρά όμως, αποχώρησαν με πρόβλημα τραυματισμού ο Γεντβάι και ο Ουναΐ.

Παναθηναϊκός: Λοντίγκιν, Κώτσιρας, Μλαντένοβιτς, Γεντβάι (72’ Πάλμερ Μπράουν), Σένκεφελντ, Τσέριν, Ουναΐ (52’ Μαξίμοβιτς), Μπακασέτας (87’ Ζέκα), Πελίστρι (86’ Νίκας), Μαντσίνι (72’ Λημνιός), Γερεμέγεφ.

Ατρόμητος: Κοσέλεφ, Αθανασίου, Σταυρόπουλος, Μπρόρσον (61’ Τσακμάκης), Μουντές, Τσιγγάρας, Καλοσκάμης (72’ Μπακού), Πομώνης (61’ Τζοβάρας), Καραμάνης, Ουάρντα (46’ Ουεντραόγκο), Φαν Βέερτ (61’ Καρλίτος).