Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στα Κύπελλα Ευρώπης έπειτα από πέντε χρόνια δεν κράτησε πολύ καθώς δεν αποφεύχθηκε ο αποκλεισμός απ’ τη Σλάβια Πράγας στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League. Όμως οι Πράσινοι απέδειξαν με την εμφάνισή τους και την αντίδραση που έβγαλαν μέσα στο γήπεδο ότι έχουν επιστρέψει δυναμικά στο ποδοσφαιρικό προσκήνιο. Οι… Glory Days θα ξαναέρθουν.
Η εξαιρετική ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς παίζοντας ξανά κόντρα σε «θεούς και δαίμονες», έκανε κατάθεση ψυχής στη Λεωφόρο, όπου με 12ο παίκτη τον τρομερό κόσμο του Τριφυλλιού, έπαιξε μονότερμα τη Σλάβια, δημιούργησε σπουδαίες φάσεις, άγγιξε τη μεγάλη ανατροπή αλλά τελικά έμεινε στο 1-1 και αποκλείστηκε. Δυστυχώς, όπως και στην Πράγα, μια λανθασμένη διαιτητική απόφαση στέρησε απ’ τους Πράσινους τη δυνατότητα να πάρουν αυτό το οποίο άξιζαν μέσα στο γήπεδο…
Η εξέλιξη του ματς
Ο Παναθηναϊκός άρχισε εκρηκτικά το παιχνίδι. Έχοντας και την ώθηση της εξέδρας, πίεσε ασφυκτικά τη Σλάβια και άγγιξε το γκολ μόλις στο 2’. Ο Μάγκνουσον άνοιξε καταπληκτικά στον χώρο για τον Χουάνκαρ, ο οποίος σέντραρε παράλληλα μέσα στην περιοχή. Ωστόσο, επερχόμενος Σπόραρ έκανε την προβολή με το δεξί στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι και άουτ.
Οι Πράσινοι συνέχισαν να παίζουν σε γρήγορο τέμπο και να πιέζουν τη Σλάβια που περιορίστηκε σε έναν παθητικό ρόλο. Παράλληλα, το Τριφύλλι απείλησε για ακόμα μια φορά στο 20’ με τον Αϊτόρ να κουβαλά την μπάλα, έπειτα από το θαυμάσιο κλέψιμο του Βαγιαννίδη, να πατάει περιοχή και να απειλεί με διπλή προσπάθεια. Όμως ο Μάντους ήταν σε ετοιμότητα και απέτρεψε το γκολ.
Η Σλάβια έγινε για πρώτη φορά απειλητική στο 30’ καθώς βρήκε χώρους και επιχείρησε ένα επικίνδυνο σουτ με τον Ντουντέρα που κατέληξε λίγο άουτ. Η τρίτη σπουδαία ευκαιρία των Πρασίνων προέκυψε στο 32’ έπειτα από εξαιρετική ατομική ενέργεια και ασίστ του Κώτσιρα, ο οποίος έβγαλε μόνο τον Σπόραρ απέναντι στον Μάντους. Ο Σλοβένος υπό την πίεση του Κατσαράμπα, ο οποίος χρησιμοποίησε τα χέρια του για να τον αποτρέψει, νικήθηκε τελικά απ’ τον Τσέχο γκολκίπερ.
Στο 42’ οι Πράσινοι έγιναν μάρτυρες ενός ακόμα «εγκληματικού» διαιτητικού λάθους. Έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Αϊτόρ, ο Μάντους έκανε έξοδο χρησιμοποιώντας το γόνατο και γκρέμισε εντός περιοχής τον Σένκεφελντ. Ωστόσο, ο Άγγλος διαιτητής δεν είδε την καταφανέστατη παράβαση και δεν καταλόγισε το πέναλτι και την αποβολή στον γκολκίπερ της Σλάβια που είχε ήδη τιμωρηθεί με κίτρινη κάρτα. Άλλη μια κατάφωρη αδικία εις βάρος του Τριφυλλιού…
Οι Πράσινοι δεν επηρεάστηκαν ούτε απ’ τις χαμένες ευκαιρίες, ούτε απ’ το καθοριστικό διαιτητικό λάθος και μπήκαν αποφασισμένοι για να κάνουν δύσκολη τη ζωή της Σλάβια και στο β’ ημίχρονο. Και μολονότι έχασαν στο 55’ τον Σένκεφελντ, ο οποίος αντικαταστάθηκε διότι λύγισε απ’ το επικίνδυνο χτύπημα που δέχθηκε στη μέση απ’ τον Τσέχο γκολκίπερ στην επίμαχη φάση του πέναλτι, τελικά βρήκαν το πρώτο γκολ που έψαχναν. Στο 57’ ο Αϊτόρ και ο Χουάνκαρ άλλαξαν την μπάλα με… αστρονομική ταχύτητα και ο αριστερός μπακ του Τριφυλλιού έβγαλε τρομερή σέντρα στην καρδιά της άμυνας της Σλάβια. Εκεί ο Σπόραρ, απογειώθηκε και με εναέρια προβολή πέτυχε το 1-0 για τον Παναθηναϊκό. Το πρώτο του με τη φανέλα του Τριφυλλιού!
Οι Πράσινοι συνέχισαν την υπερπροσπάθειά τους αλλά σταδιακά άρχισαν να χάνουν ενέργεια ως αποτέλεσμα της τρομερής πίεσης που άσκησαν καθόλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ο Γιοβάνοβιτς προσπάθησε να φρεσκάρει την ομάδα του με αλλαγές αλλά το γκολ που θα έφερνε το συνολικό σκορ στα ίσια, δεν ήρθε. Αντιθέτως, ένα απρόσεκτο γύρισμα του Καμπετσή στο 94’ έδωσε στον Γιουρέτσκα τη δυνατότητα να σκοράρει και να διαμορφώσει το τελικό 1-1.
Παναθηναϊκός: Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Χουάνκαρ, Σένκεφελντ (55’ Κουρμπέλης), Ρουμπέν, Αλεξανδρόπουλος (77’ Καμπετσής), Τσέριν, Βαγιαννίδης (77’ Ιωαννίδης), Αϊτόρ (88’ Καρλίτος), Σπόραρ.
Σλάβια Πράγας: Μάντους, Ντουντέρα (82’ Μάσοπουστ), Ούσου, Κατσαράμπα, Ντόρλεϊ, Τιεχί (82’ Γιουρέτσκα), Σρανζ (97’ Τετσλ), Τραορέ (61’ Σέβτσικ), Χόλες, Ολαγίνκα, Λινγκρ (62’ Ούσορ).
