Η σχέση του Ζέκα με τον Παναθηναϊκό είναι μια σχέση ζωής, μια σχέση αγάπης. Το καταλαβαίνεις απ’ τα θερμά λόγια που βγαίνουν απ’ το στόμα του όταν μιλάει για το αγαπημένο του Τριφύλλι, το νιώθεις ακούγοντας τους οπαδούς της ομάδας να τον αποθεώνουν κάθε φορά που κάνει την εμφάνισή του στον αγωνιστικό χώρο της Λεωφόρου. Είναι μια αγάπη παντοτινή που δεν ξεθωριάζει στον χρόνο…
Το Match Programme του αγώνα με τον Παναιτωλικό
Πριν απ’ τα μεγάλα ντέρμπι υπάρχει ένα θεωρητικά πιο εύκολο παιχνίδι με τον Παναιτωλικό. Αποτελεί παγίδα η δυναμικότητα του αντιπάλου συγκριτικά με τα παιχνίδια που ακολουθούν με Ολυμπιακό και ΑΕΚ;
Θεωρητικά ναι, το παιχνίδι με τον Παναιτωλικό είναι το πιο εύκολο σε σύγκριση με τα ντέρμπι που ακολουθούν. Για εμένα όμως δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια όπως έχουμε δει μέχρι στιγμής. Έχουμε χάσει βαθμούς, και πρόσφατα μάλιστα απ’ τον Ατρόμητο. Άρα εμείς πρέπει να σκεφτόμαστε μόνο το παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας. Πρέπει πρώτα να κερδίσουμε το ματς με τον Παναιτωλικό και μετά να σκεφτούμε τα παιχνίδια που ακολουθούν. Σ’ αυτό το επίπεδο όλα τα ματς είναι σημαντικά προκειμένου να πετύχουμε τον στόχο μας.
Η αλήθεια είναι πως οι λεγόμενες μικρομεσαίες ομάδες δείχνουν ικανές να κάνουν τη ζημιά στους μεγάλους. Πώς αντιμετωπίζετε αυτού του είδους τους αγώνες;
Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο. Έχουν ποιότητα όλες οι ομάδες. Εννοείται ότι οι τέσσερις μεγάλοι είναι πιο κοντά στο να κερδίζουν αυτά τα παιχνίδια, αλλά αν δεν μπεις καλά, αν δεν είσαι σοβαρός, αν δεν είσαι συγκεντρωμένος, οι θεωρητικά πιο αδύναμες ομάδες μπορούν να σου πάρουν βαθμούς. Και στο τέλος θα το πληρώσεις, γιατί αν θέλεις να είσαι πρωταθλητής, αυτά είναι τα παιχνίδια στα οποία δεν πρέπει να χάσεις βαθμούς.
Σ’ αυτό που λες, αν συνυπολογίσουμε και πως ο Παναιτωλικός είναι μια ομάδα σε ανοδική πορεία που προέρχεται από ένα σερί θετικών αποτελεσμάτων, γίνεται αντιληπτό ότι κάθε άλλο παρά εύκολο θα είναι το ματς…
Σίγουρα θέλει προσοχή ο Παναιτωλικός. Και νομίζω ότι θα είναι διαφορετικό το παιχνίδι σε σύγκριση με το ματς του α’ γύρου που παίξαμε στο Αγρίνιο και κερδίσαμε 5-0. Είναι μια ομάδα που έρχεται από νίκη και γενικά από θετικά αποτελέσματα. Κι αυτό τον κάνει πιο έτοιμο και πιο αποφασισμένο για τα παιχνίδια που ακολουθούν. Όταν μια ομάδα βρίσκεται σε τέτοια κατάσταση, έχει αυτοπεποίθηση και θα έρθει να παίξει με τον Παναθηναϊκό πιστεύοντας ότι μπορεί να πάρει βαθμούς. Οπότε εμείς πρέπει να μπούμε καλά στο γήπεδο απ’ το πρώτο λεπτό και να μην τους αφήσουμε να πιστέψουν ότι μπορούν να πάρουν κάτι από εμάς.
Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο με δύσκολα, κρίσιμα και συνεχόμενα παιχνίδια ανά τρεις ημέρες. Νιώθεις ότι η ομάδα είναι έτοιμη για τις μάχες που έρχονται;
Ναι, νομίζω πως η ομάδα είναι έτοιμη. Το προηγούμενο διάστημα παίξαμε και πάλι συνεχόμενους αγώνες ανά τρεις ημέρες με τα παιχνίδια της Ευρώπης. Δεν είναι κάτι καινούργιο για εμάς. Σίγουρα όμως είναι δύσκολα ματς, είναι ντέρμπι και πάντοτε σ’ αυτά τα παιχνίδια έχεις πολλά να κερδίσεις αλλά και πολλά να χάσεις. Θεωρώ όμως ότι η ομάδα θα είναι έτοιμη όταν θα έρθει η ώρα γι’ αυτά τα ματς.
Πρόκειται για μια περίοδο προσαρμογής για την ομάδα που πλέον έχει νέο προπονητή τον Φατίχ Τερίμ. Όπως είδαμε πάντως στο παιχνίδι με τον ΠΑΣ Γιάννινα ο Παναθηναϊκός βαδίζει σε έναν σταθερό δρόμο. Τι είναι αυτό που διατηρεί την ομάδα σε υψηλό επίπεδο;
Ακολουθούμε έναν σταθερό δρόμο. Ξέρουμε τι ομάδα και τι παίκτες έχουμε. Υπάρχει πολλή ποιότητα μέσα στην ομάδα και αυτό είναι που μας βοηθάει πολύ. Έχουμε καινούργιο προπονητή κι είναι λογικό ακόμα να μαθαίνουμε τι θέλει από εμάς. Μας έδειξε γρήγορα τι περιμένει από εμάς αλλά νομίζω ότι με την ποιότητα που έχουμε ως ομάδα, είναι πιο εύκολο να αφομοιώσουμε την αλλαγή. Όταν έχεις μια καλή ομάδα είναι πιο εύκολο να μάθεις και να εφαρμόσεις αυτά που θέλει ο προπονητής.
Κάθε φορά που μπαίνεις στο γήπεδο, η Λεωφόρος σηκώνεται στο πόδι και σε αποθεώνει. Πώς βιώνεις την επιστροφή σου στον Παναθηναϊκό;
Είναι απίστευτο! Το έχω πει πολλές φορές, δεν ξέρω αν το αξίζω όλο αυτό. Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο του Παναθηναϊκού για όλη την αγάπη που μου έχει δείξει από την πρώτη μέρα μέχρι σήμερα. Αυτό που νιώθω είναι δύσκολο να το περιγράψω με λόγια. Είναι κάτι φανταστικό! Νιώθω την αγάπη του κόσμου κάθε μέρα, όχι μόνο στα παιχνίδια, και εγώ προσπαθώ από την πλευρά μου να τους δείξω την αγάπη μου για την ομάδα αλλά και ότι είμαι εδώ για να βοηθήσω και να κάνω τα πάντα για τον Παναθηναϊκό. Είναι κάτι που δεν το περίμενα: Να γυρίσω μετά από έξι χρόνια και να ακούσω όλο το γήπεδο να φωνάζει το όνομά μου. Θέλω να ευχαριστήσω όλο τον κόσμο γι’ αυτό που ζω…
Είναι απ’ τις στιγμές που θα κουβαλάς για πάντα μέσα σου;
Στο τέλος της καριέρας σου, αυτές είναι οι στιγμές που κρατάς περισσότερο. Εννοείται πως οι τίτλοι είναι σημαντικοί, αλλά αυτή η αγάπη και η αναγνώριση του κόσμου είναι κάτι το μοναδικό. Ένιωθα την αγάπη κι όταν ήμουν εδώ την πρώτη φορά. Στη συνέχεια έφυγα και επέστρεψα ξανά μετά τους τραυματισμούς. Κάτι χάνεις, κάτι κερδίζεις. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Αυτό που μπορώ να πω όμως, μετά απ’ όσα πέρασα με τους τραυματισμούς, είναι πως αυτή η αγάπη του κόσμου είναι ανεκτίμητη. Το σημαντικότερο όλων πάντως είναι πως γύρισα στην ομάδα. Έχασα κάποια χρόνια στο ποδόσφαιρο με τους τραυματισμούς αλλά στο τέλος της ημέρας γύρισα στην ομάδα που ήθελα, στην ομάδα που αγαπώ και στην ομάδα που θέλω να πετύχω πολλά.
Έχοντας ζήσει κατά την πρώτη θητεία σου στον Παναθηναϊκό κατάφωρες διαιτητικές αδικίες, θεωρείς ότι πλέον με το VAR το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα παίζεται πιο δίκαια;
Εννοείται! Όλοι κάνουμε λάθη, αλλά τώρα που υπάρχει το VAR δεν μπορείς εύκολα να αποφύγεις τη διόρθωση ενός λάθους. Ακόμα κι αν δεν έχεις δει κάτι μέσα στο γήπεδο, υπάρχει το VAR που μπορεί να σε βοηθήσει να διορθώσεις ένα λάθος και να πάρεις μια σωστή απόφαση. Είναι μεγάλη η διαφορά σε σχέση με αυτά που έζησα στην προηγούμενη θητεία μου στην ομάδα. Τότε που δεν υπήρχε VAR, σου έκλεβαν το πρωτάθλημα και τα παιχνίδια. Τώρα σίγουρα το ποδόσφαιρο είναι πιο δίκαιο…
Το είπε και ο Φατίχ Τερίμ κατά την επίσημη παρουσίασή του ότι 14 χρόνια είναι πολλά χωρίς πρωτάθλημα για μια ομάδα όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Βιώνοντας από μέσα την ομάδα αλλά έχοντας γνώση και των αντιπάλων, θεωρείς ότι είναι εφικτός ο στόχος;
Νομίζω ότι το πρωτάθλημα θα κριθεί όπως πέρυσι, την τελευταία στιγμή. Και ίσως και με περισσότερες ομάδες να διεκδικούν τον τίτλο. Θα είναι δύσκολο, αλλά αν εμείς κάνουμε αυτά που πρέπει, στο τέλος θα είμαστε πιο κοντά. Είναι πράγματι πολλά τα 14 χρόνια χωρίς πρωτάθλημα για μια ομάδα όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Τα παιδιά προσπάθησαν πολύ την περασμένη χρονιά. Μακάρι να είμαστε κοντά και φέτος και στο τέλος να το πάρουμε εμείς.
Τι σημαίνει ο Παναθηναϊκός για τον Ζέκα;
Τι σημαίνει; Είναι δύσκολο να πω σε λίγες λέξεις. Ο Παναθηναϊκός είναι τα πάντα για εμένα στο ποδόσφαιρο. Είναι η ομάδα που μου τα έδωσε όλα και που μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω στην Εθνική Ελλάδας. Παναθηναϊκός σημαίνει αγάπη και περηφάνια! Αυτά που έχω στη ζωή μου, μου τα έχει δώσει ο Παναθηναϊκός. Είναι η ομάδα μου και η οικογένειά μου. Είμαι πολύ πολύ χαρούμενος που ξαναγύρισα και είμαι χαρούμενος για όσα έχω ζήσει όλα αυτά τα χρόνια με τον Παναθηναϊκό. Δεν θα μπορούσα να έχω ζητήσει τίποτα άλλο στη ζωή μου…
“Παναθηναϊκός σημαίνει αγάπη και περηφάνια! Αυτά που έχω στη ζωή μου, μου τα έχει δώσει ο Παναθηναϊκός. Είναι η ομάδα μου και η οικογένειά μου”
